Tatoeages en piercings op de werkvloer: advies voor werknemers en werkzoekenden
Tatoeages en piercings worden steeds meer geaccepteerd als een vorm van kunst en expressie. Ze maken een groot deel uit van het culturele landschap in vele steden wereldwijd. Om je een idee te geven van de stijging in populariteit zijn hier een aantal statistieke cijfers. Dertig jaar geleden, had één op de honderd mensen in de V.S. tatoeages. Vandaag de dag heeft maar liefst één op de tien Amerikanen tatoeages en zelfs één op de drie Amerikanen met een leeftijd tussen 25 en 30 jaar. Ondanks dat de maatschappij hier steeds meer onbekrompen en expressief over begint te denken en tatoeages en piercings steeds meer een deel uitmaken van de gangbare commerciële cultuur, vinden veel werkgevers het nog steeds moeilijk om mensen met dit soort lichaamsversieringen aan te nemen op de werkvloer.
Wat zijn mijn rechten?
Als het bedrijf waar je in dienst bent jou verbiedt om piercings te dragen of jou een gebod oplegt om je tatoeages te verbergen, doen ze niets illegaals. Volgens de wet is er pas sprake van discriminatie op grond van: ras/afkomst, religie, politieke gezindheid, leeftijd, handicap, nationaliteit, seksuele geaardheid, burgerlijke staat en geslacht. De enige uitzondering is dat sommige Hindu’s een neusring mogen dragen, welke religieus geobserveerd kunnen worden.
Maar er zijn limieten. Het bedrijf waar je in dienst bent kan tatoeages en piercings niet zomaar als reden gebruiken om je arbeidsovereenkomst te beëindigen. Een werkgever moet vooraf duidelijke richtlijnen opstellen met betrekking tot tatoeages en piercings, maar ook alleen als het relevant is voor de functie. Die richtlijnen moeten aan jou bekend zijn gemaakt op het moment dat je de functie aanneemt.
Vele bedrijven hebben reglementen die tatoeages en piercings verbieden in het contract en/of in de werknemersvoorwaarden. Een werkgever mag ten alle tijden de dresscode van zijn bedrijf veranderen. Als er nieuwe reglementen zijn, moeten deze echter wel altijd ingelicht worden bij de werknemers. In het algemeen worden deze nieuwe richtlijnen op papier gezet en uitgedeeld onder de werknemers. Als een werkgever de dresscode verandert moet dit wel toepasbaar zijn op alle werknemers.
Vanwaar alle ophef?
In een recente enquete werden werkgevers en werknemers gevraagd naar tatoeages en piercings op de werkvloer. Zestig procent van de werkgevers gaf toe dat ze mensen met tatoeages en/of piercings minder snel zouden aannemen. Hun grootste zorg betrof de manier waarop hun bedrijf gezien en gerepresenteerd zou worden. Ondanks de vraag naar getalenteerde werknemers, zijn sommige managers bereid (geschikte) kandidaten met lichaamsversieringen te weigeren om aantasting van hun imago te voorkomen.
Maar waarom wordt er zo negatief gedacht over mensen met lichaamsversieringen? Sommige mensen associeren tatoeages nog steeds met bikers, criminelen en gang-leden; de paria’s van de maatschappij. Jij mag het misschien wel zien als een vorm van zelf-expressie, maar je (potentiële) baas kan het zien als een vorm van rebelsheid, aandachttrekkerij of het niet “een onderdeel” zijn van het team.
Veel werkgevers hebben nou eenmaal een vaste kijk op de manier waarop hun werknemers gekleed en waargenomen horen te worden. Ze willen de aandacht centreren op de aangeboden dienst of product in plaats van op de uitstraling van de werknemer.
Als je tatoeages en piercings hebt, hoe doe je dat met werk?
Terwijl sommige werkgevers tatoeages en piercings verafschuwen, worden ze door sommige juist omarmt en geaccepteerd. Als je kiest voor een functie waarin je geen of weinig contact hebt met cliënten, of een artistieke carriere achterna gaat, is de kans meestal klein dat je problemen zult ervaren op het werk.
Naar een sollicitatie gaan met een een gigantische draak op je arm is waarschijnlijk niet zo’n goed idee. Bescheiden tatoeages, welke verborgen kunnen worden onder kleding, worden over het algemeen wijder geaccepteerd. Als je je piercings uit doet en/of minder opvallende piercings draagt zoals bescheiden studs of retainers zal de kans kleiner zijn dat je baas hier problemen over zal maken. Septum-ringen en tongpiercings worden over het algemeen het minst gewaardeerd door werkgevers, dit geldt ook voor tatoeages in het gezicht, de nek en op de handen.
Veel tatoeëerders en tattoo-artiesten gaan tegenwoordig goed in overleg met de klant voor ze beginnen met het tatoeëren van zeer blootgestelde plekken van het lichaam. De klant wordt gevraagd goed na te denken over de consequenties die bijvoorbeeld een tatoeage in het gezicht, de nek of op de handen met zich mee kan brengen. Vooral de jeugd lijkt vaak niet in te zien wat voor gevolgen dit kan hebben op hun toekomst. Het laten zetten van een tatoeage op de bovenarm is vaak voor veel mensen verstandiger dan op de onderarm aangezien het op het werk nog onder een T-shirt te verbergen is.
Een andere goede manier van het verbergen van tatoeages is door middel van camouflage met behulp van ‘concealers’ of pleisters. Dames kunnen ook gebruik maken van brede ‘bangle’ armbanden om tatoeages op de pols te verbergen (mits dit soort sieraden worden toegelaten op de werkvloer). Je kunt daarnaast shirts met lange mouwen en/of lange broekspijpen/dikke panty’s dragen om de tatoeages op je armen en benen te bedekken.
Sommige piercings moeten constant erin gelaten worden willen ze niet dichtgroeien. Hiervoor bieden piercing-retainers een goede uitkomst. Een retainer valt amper op en is puur bedoeld voor het openhouden van een piercing-gaatje. Vaak zijn deze retainers transparant of huidkleurig. Een andere optie is door het klein en simpel te houden; kies voor kleine onopvallende studs in plaats van grote felgekleurde toeters en bellen.
Een recente enquete onthulde dat 70% van de mensen met tatoeages deze verbergen op het werk. Een goede tip is om even rond te gaan kijken in het bedrijf waar je wilt gaan werken voordat je gaat solliciteren, om zo te zien of er veel mensen zijn met tatoeages die deze niet verbergen. Als er niks in de richtlijnen staat kun je het beste alsnog je tatoeages verbergen tot je echt zeker weet dat het is toegestaan. Veel bedrijven passen een proefperiode toe, dus als je je baan echt leuk vindt zou je jezelf moeten afvragen wat voor jou de prioriteit krijgt; pronken met je piercings en tatoeages op het werk of het behouden van je baan.